Par un été caniculaire, dans la petite ville de Saint-Paray, on découvre le squelette d'un nouveau-né. Le lieutenant de la PJ, Jacques Déveure - surnommé «le Boiteux» depuis qu'un petit malfrat l'a grièvement blessé à la jambe - et son adjoint Granier vont, au fil de leur enquête, faire la connaissance de personnages pittoresques, voire étranges. Qui est Blandine Piancet, cette jeune femme aux nerfs fragiles dont le mari est le fils du maire, véritable «roi» de la localité ? Pourquoi des individus déposent-ils des pigeons morts devant sa maison ? Pourquoi Blandine a-t-elle tué son chien à coups de tisonnier ? Et d'où lui vient sa fascination pour les glaciers ?...