Christian Lespinglet, galeriste d'Aix-en-Provence, mène une existence bien banale entre sa femme, Yseult, toujours en train d'avaler des médicaments pour tenter de soigner une éternelle dépression nerveuse, et son commerce au bord de la faillite. Sans y croire vraiment, il tente de séduire Coralie, son assistante, et rêve de gloire en voulant lancer un peintre local en mal d'inspiration. Une nuit de printemps, il sauve de la noyade un SDF, Boudu, qui tentait de se suicider en se jetant dans le canal. A contre-coeur, il ramène chez lui le désespéré, en espérant ne le garder que quelques heures. Mais les choses se passent tout autrement...